Riyad cherche à sauver le cessez-le-feu d'avril : appel à la désescalade après Fujairah

Pendant qu'Abou Dhabi condamnait les frappes iraniennes et que Washington coulait de petites embarcations dans le détroit d'Ormuz, Riyad faisait quelque chose de différent : demander à tout le monde de s'arrêter. Le ministère saoudien des Affaires étrangères a publié le 4 mai un communiqué exprimant une « profonde préoccupation » face à l'escalade militaire dans le Golfe et exhortant l'Iran et les États-Unis à revenir à l'esprit du cessez-le-feu du 8 avril.

La posture saoudienne n'est pas nouvelle — Riyad fait preuve de retenue notable depuis le début de la guerre iranienne le 28 février — mais l'écart entre le ton du Royaume et celui des Émirats arabes unis a rarement été aussi visible. Cela alimente le récit plus large d'une rupture émirato-saoudienne qui pourrait, à terme, sortir Abou Dhabi de l'OPEP.

Pourquoi Riyad est plus modéré

Trois raisons. D'abord, la géographie. La Province orientale d'Arabie saoudite fait face au Golfe depuis l'Iran et reste l'infrastructure pétrolière majeure la plus exposée au monde — Abqaïq se trouve à quinze minutes de vol de drone de Bouchehr. Toute escalade élargie atterrirait d'abord sur des installations saoudiennes. Ensuite, Vision 2030 : le programme de réformes du prince héritier Mohammed ben Salman repose sur le tourisme, NEOM et les capitaux étrangers — autant d'éléments qui s'effondrent dans une guerre régionale. Troisièmement, le récent rapprochement avec Téhéran, négocié par Pékin en 2023, est un acquis dans lequel Riyad a investi du capital politique et qu'il préférerait préserver, même malmené.

Ce que demande Riyad

Le communiqué reste court sur les détails, ce qui constitue en soi un signal diplomatique. L'Arabie saoudite ne désigne aucun camp pour l'escalade de Fujairah. Elle demande aux deux parties de redescendre et offre implicitement ses bons offices, aux côtés de ceux du Pakistan, pour une médiation. Les pourparlers médiatisés par le Pakistan sont techniquement encore vivants ; Riyad voudrait servir de filet de sécurité.

Le problème d'audience

La difficulté est que ni l'une ni l'autre des parties ne cherche actuellement une issue à des conditions acceptables pour l'autre. Le président Trump a signalé qu'il rejettera le plan de paix iranien en 14 points. L'Iran a démontré, par la frappe de Fujairah, qu'il peut et veut frapper l'infrastructure du Golfe quand il le juge nécessaire. Une voie de désescalade conduite par Riyad dépend d'un moment où les deux camps estimeront avoir absorbé suffisamment de dégâts pour s'asseoir — et ce moment n'est pas arrivé.

Pour les chancelleries européennes, le communiqué de Riyad est la surface diplomatique la plus utilisable dans la région à ce jour. Bruxelles et Berlin la travailleront. Reste à savoir si elle produit quelque chose avant la prochaine frappe — c'est la question ouverte de la semaine.